Mobile News

Prezentat în septembrie la IFA 2011 și lansat la jumătatea lunii noiembrie în România, Samsung Galaxy Note este fără nici o îndoială unul dintre cele mai incitante terminale ale acestui an. La jumătatea drumului între un smartphone și o tabletă, dilemă pe care nici Samsung nu a rezolvat-o preferând să o folosească retoric pe post de slogan de marketing, Galaxy Note nu este primul terminal care încearcă să aducă un ecran imens în buzunarele noastre. Spre deosebire de eșecul numit Dell Streak, Samsung Galaxy Note are însă șanse mai mari de reușită.

Construcție, aspect, ergonomie

Poate părea o observație stupidă, dar nu poți face un terminal mic cu un ecran mare. Iar primul contact cu Galaxy Note este șocant deoarece ecranul de 5,3" face din produsul Samsung un terminal cu dimensiuni impresionate: 146.9 x 83 x 9.7 mm. Poate cifrele nu spun multe, dar comparația din imaginea alăturată cu un terminal iPhone 4S, care și el este destul de măricel pentru cei doar 3,5" ai ecranului, este elocventă. Greutatea este însă bine păstrată sub control, cele 178 de grame nefiind tot atât de ieșite din comun precum dimensiunile.

Carcasa are un design care este deja clasic pentru Samsung. Aducând mai degrabă cu primul terminal Galaxy S decât cu versiunea mai modernă S II, Galaxy Note este un terminal simplu și elegant. Partea frontală oferă, sub giganticul ecran, un buton Home de mari dimensiuni și cele două butoane Menu și Back. Pentru a păstra sobrietatea la cote înalte, Samsung nu a marcat vizual cu vopsea aceste ultime două taste, preferând o iluminare de fundal care se activează nu în funcție de lumina ambientală ci imediat ce ecranul este atins. În partea superioară sunt amplasați senzorii de proximitate și lumină, difuzorul, camera frontală de 2MP și logo-ul Samsung.

Rama laterală este fabricată din plastic metalizat, pe ea fiind amplasate butoanele pentru controlul volumului, conectorul audio jack de 3,5mm, butonul de pornire și blocare a ecranului, amplasat pe marginea laterală dreaptă și nu pe cea superioară din motive evidente de ergonomie, conectorul MicroUSB și microfoanele pentru convorbiri și noise cancellation. Pe partea din spate se găsesc obiectivul camerei, din păcate slab protejat împotriva zgârieturilor, unicul LED al bliț-ului, difuzorul și faimosul stylus, de care ne vom ocupa ulterior.

Dacă designul este unul clasic Samsung și acest lucru este plăcut, cel puțin pentru cei care apreciază sobrietatea, construcția este tot una „tipică" iar acest lucru nu este la fel de plăcut. La fel ca în cazul celorlalte două terminale de vârf Galaxy, materialul omniprezent este plasticul, calitatea acestuia lăsând un sentiment neplăcut, mai ales în cazul unui produs din clasa aceasta. Ansamblul este unul rigid, care nu flexează și nu scârțâie decât atunci când este abuzat cu simț de răspundere, iar capacul posterior, subțire și fragil, este bine rigidizat de structura internă de rezistență. Priza în mână este bună, plasticul ramei laterale nefiind alunecos iar capacul posterior având striații bine definite.

După circa o săptămână de utilizare, sentimentele privind ergonomia produsului sunt amestecate. Privind partea bună a lucrurilor, dimensiunile ecranului fac din Galaxy Note un produs excelent pentru navigație Web, jocuri sau filme. Fără a atinge confortul unei tablete, Galaxy Note oferă însă o experiență multimedia net superioară oricărui terminal testat până acum și este mult mai portabil decât o tabletă. Privind însă partea neplăcută, terminalul este destul de dificil de utilizat în anumite momente, chiar și un utilizator cu mâini mari pentru care un terminal cu ecran de 4.3" nu ridică nici o problemă urmând să constate că utilizarea cu o singură mână nu este întotdeauna posibilă. Astfel, primul rând de scurtături din matricea clasică Android este inaccesibil pentru degetul mare, introducerea caracterelor din extrema stângă a tastaturii virtuale este dificilă iar unele operațiuni precum apelarea scurtăturilor din bara de notificații pot necesita o gimnastică a degetelor cam periculoasă pentru priza în mână și integritatea fizică a terminalului. Ca sfat personal, terminalul nu trebuie cumpărat sub nici o formă fără o testare pe viu - s-ar putea să regretați iar lucrul acesta ar fi cam costisitor.

Ecran, hardware, stocare, autonomie

Principalul punct de atracție al terminalului este ecranul, și nu doar prin dimensiunile sale. Sub suprafața de sticlă Gorilla Glass se găsește un panou de tip HD Super AMOLED cu o rezoluție de 800x1280 pixeli. Oferind o densitate de 285ppi, apropiată de limita perfecțiunii celor 300ppi, acesta face din lectura cărților electronice sau a fișierelor PDF o plăcere, pentru a nu vorbi de imagini sau fișiere video. Chiar dacă folosește tehnologia de fabricație PenTile pentru subpixeli, nu am remarcat nici o problemă vizibilă cu rezoluția reală.

Ca în cazul oricărui ecran AMOLED, se remarcă nivelul de negru excelent și culorile puternice, la care Samsung a adăugat și trei profile de culoare pentru diverse activități multimedia, cei care consideră saturația AMOLED nenaturală putând alege ceva mai echilibrat. Luminozitatea este medie, suficientă pentru orice gust dar subminată de ajustarea automată cam conservatoare, iar unghiurile de vizualizare sunt excelente.

Un alt aspect plăcut constatat a fost comportamentul bun în lumina solară - ecranele AMOLED au avut probleme grave, Super AMOLED a corectat o parte din acest deficit iar panoul HD Super AMOLED de pe Galaxy Note a scăpat aproape complet de problemă. Ca linie finală, ecranul implementat de Samsung este unul excelent din toate punctele de vedere, cu excepția luminozității medii.

La fel ca Galaxy S II, Galaxy Note este bazat pe soluția Samsung Exynos 4210, compusă dintr-un procesor ARM Cortex-A9 și un procesor grafic ARM Mali-400 MP4. De data aceasta însă, aceasta este tactat cu 200MHz mai sus, la 1,4GHz, ceea ce practic oferă utilizatorului un monstru care are cel mai puternic procesor mobil dintr-un terminal mobil și unul dintre cele mai puternice acceleratoare grafice, depășit doar de puternicul PowerVR SGX543MP2 din Apple A5 și concurat, în funcție de test, de Adreno 220 din implementările de Qualcomm MSM8260 tactate la 1,5GHz. Această impresionantă platformă hardware este însoțită de o memorie RAM cu o capacitate de 1GB și o memorie internă de 16 sau 32GB, din care circa 3GB sunt rezervați pentru partiția de sistem, partiția de date și alte partiții mai mici auxiliare. Evident, cei nemulțumiți pot apela la slotul MicroSDHC și la un card de 32GB suplimentar.

Modemul radio oferă suport quad-band atât pentru rețelele 2G cât și pentru cele 3G, oferind rate de transfer HSDPA de până la 21Mbps și HSUPA de 5,76Mbps. La acesta se adaugă un modul wireless 802.11 a/b/g/n care oferă suport și pentru rețelele 802.11n în banda de 5GHz și Wi-Fi Direct, Bluetooth 3.0, port USB cu suport pentru ieșire HDMI via MHL și USB On-the-go pentru conectarea unui stick USB sau a unei tastaturi. Din păcate, pachetul nu include cablu pentru nici una dintre acestea din urmă.

Evident, ca în cazul oricărui terminal modern, nu lipsește suita de senzori precum cei de luminozitate, proximitate, accelerometru, giroscop și magnetometru, la care se adaugă acum și mai noul senzor de presiune. Pentru acesta din urmă însă, aplicațiile trebuie să apară abia de acum încolo, în prezent putând fi utilizat doar ca barometru.

Pentru a compensa consumul ridicat al ecranului de mari dimensiuni, Samsung a implementat o baterie cu o capacitate impresionantă: 2500mAh. Din acest motiv, și comportamentul terminalului este destul de atipic. Atât timp cât ecranul a fost puțin folosit, Galaxy Note a oferit o autonomie de circa 5 zile de standby și de două zile de utilizare medie care a implicat browsing Web, redare audio, email și convorbiri telefonice. Folosit însă pentru jocuri, redare video sau cărți digitale pentru o perioadă mai îndelungată, consumul ecranului și al procesorului tactat la 1,4GHz își spun cuvântul, terminalul atingând la limită perioada critică de 24 de ore.

Telefonie, interfață, aplicații, S-Pen

Actualizat de curând, Galaxy Note rulează acum Android 2.3.6 peste care Samsung a implementat clasica lor interfață TouchWiz 4.0. Nu voi intra în detaliile sistemului de operare Android 2.3, care este de acum arhicunoscut, și voi puncta doar elementele particulare ale implementării Samsung.

Partea de telefonie este bună din punct de vedere software, ecranul mare permițând introducerea unor butoane noi în cadrul interfeței Phone. Oferind acces rapid la tastatura numerică, log-uri, contactele locale, SIM, Google sau Facebook, grupuri și favorite, Phone permite aplicarea de sonerii particularizate la nivel de grup sau contact, oferă Smart Dial și, prin intermediul Voice Talk, și Voice Dial. Calitatea convorbirilor este medie, difuzorul având o fidelitate bună dar un volum cam redus. Microfonul are o calitate mult mai bună, oferind și noise cancellation, iar calitatea difuzorului exterior este neașteptat de bună și cu un volum satisfăcător.

Interfața TouchWiz 4.0 a fost modificată pentru a se adapta mai bine la rezoluția și dimensiunea ecranului, folosind o matrice cu cinci câmpuri în locul celei clasice de patru oferită de Android. Pe lista aplicațiilor introduse de Samsung se regăsesc Voice Talk, aplicația de control vocal de la Vlingo care înlocuiește clasicul Google Voice Search, un manager de fișiere local simplu, un Task Manager pentru care există o scurtătură și în meniul clasic pentru aplicațiile deschise oferit de Android și, evident, portalul Samsung Apps.

Se mai remarcă clasicele huburi Samsung, adică Reader, pentru cărți și reviste în format digital, Music, un portal pentru magazinul muzical propriu, și Social, un agregator simplist pentru Facebook și Twitter. Fiind un terminal multimedia, nu putea lipsi cele două editoare media, un editor foto care oferă funcții de editare de bază precum rotirea, decuparea și selecția dar și filtre procesare, copierea și lipirea între imagini și ajutarea parametrilor imaginii, și un editor video care permite realizarea unor montaje simple pe baza fișierelor video, imaginilor și muzicii pentru fundal.

Ca opțiuni suplimentare față de cele standard Android se remarcă widgetul din bara de notificări pentru accesarea rapidă a conexiunilor de date, GPS și Bluetooth, tastatura inteligentă Swype, utilizarea giroscopului pentru declanșarea unor activități precum zoom sau scanare Bluetooth și particularizarea profilelor de management energetic.

Impresia generală este una bună, deși Samsung ar putea diversifica oferta de widget-uri și ar mai putea lucra la performanța interfeței care, deși este criticată încă de anul trecut de la lansarea modelului Galaxy S, tot mai are probleme de fluiditate.

S-Pen este una dintre punctele pe care Samsung le-a subliniat insistent în prezentările produsului. Pixul digital este deosebit față de celelalte periferice similare deoarece, deși ecranul este capacitiv și nu poate oferi așa ceva din punct de vedere tehnologic, reușește să emuleze destul de bine nivelurile de sensibilitate ale tabletelor grafice rezistive. Samsung oferă preinstalată o singură aplicație care folosește acest pix digital, S Memo, dar în Samsung Apps se găsesc mai multe produse software care permit punerea în valoare a acestui accesoriu.

Redare audio, video, cameră foto, GPS

Player-ul audio oferit de Samsung este unul puternic, care oferă suport atât pentru formatele clasice MP3, WMA și AAC dar și pentru OGG Vorbis și, spre bucuria audiofililor, FLAC. Aplicația folosește o bibliotecă media care departajează piesele audio după autor, album, gen, compozitor și ani, oferind suport și pentru liste de redare manuale sau automate, create pe baza numărului total sau recent de redări. Aplicația oferă ca opțiuni de post-procesare un egalizator, care oferă atât șabloane cât și un mod manual de ajustare cu 8 benzi de frecvențe, un modul de spațializare 5.1 și o serie de efecte pentru emularea unor medii acustice. Nu există un widget desktop însă aplicația oferă butoane de control în bara de notificări și în Lock Screen.

Calitatea audio este medie, terminalul urmând să mulțumească utilizatorii fără pretenții prea mari dar cam atât: volumul maxim este redus, claritatea sunetului este mediocră iar nivelul de distorsiuni sesizabil. În plus, răspunsul în frecvență este prost reglat, din fericire basul prea puternic și înaltele anemice putând fi corectate din egalizator. Situația generală este salvată oarecum de căștile intra-auriculare cu microfon și butoane de control, net superioare mediocrităților aruncate de obicei de producători în pachet.

Dacă din punct de vedere audio terminalul lasă puțin de dorit, redarea video este la înălțime. Playerul simplu oferit de Samsung ascunde un produs software capabil care oferă filtre de decodare, în afară de cele incluse în mod implicit de Android, pentru fișierele H.264 high-profile cu sunet AC3 în container MKV și Xvid în container AVI.

Ambele fișiere de test, un MKV cu o pistă video H.264 High@L4.1 720p la 8,5Mpbs și audio în format AC3 multicanal și un Xvid SD cu sunet MP3 au fost redate corect, fiind suportate inclusiv subtitrările, din păcate cu suport parțial pentru caracterele din limba română. După cum menționam în introducere, ecranul mare, panoul AMOLED și suportul MKV fac din Galaxy Note un player portabil excelent.

Având un senzor de 8MP, camera foto a fost o surpriză plăcută. Interfața Samsung este simplă și permite chiar particularizarea scurtăturilor către cele mai des apelate funcții, oferind reglaje manuale pentru balansul de alb, timpul de expunere, tipul de scenă care urmează să fie capturată, stabilizarea imaginii și modul de focalizare. Interfața oferă touch focus iar focalizarea și declanșarea sunt rapide.

După cum se observă din exemplele de mai jos, calitatea imaginilor capturate este bună. Nivelul de zgomot este redus, cel al detaliilor este ridicat, culorile sunt naturale iar contrastul și balansul de alb sunt în general corecte. Singura problemă ocazională a fost o tendință de supraexpunere în lumina puternică laterală, dar problema poate fi observată pe ecran înainte de declanșare și corectată.

Din păcate captura video ar obține rezultate foarte bune și ea dacă nu ar fi împiedicată de focalizarea automată defectuoasă. Fișierul 1080p rezultat este un H.264 High@L4.0 cu un bitrate de 15Mbps a cărui cursivitate este bună, chiar și în condiții de iluminare slabă acesta necoborând sub 21fps, în general oferind între 26 și 30 de cadre pe secundă. Imaginile au în general aceleași caracteristici cu captura foto, evident cu problemele clarității mai scăzute a cadrelor de numai 2MP, dar focalizarea automată continuă este uneori lentă și imprecisă iar aplicația nu permite corectarea ei nici înainte de declanșare nici în timpul înregistrării. Din șase fișiere de test făcute, 3 au fost inutilizabile din cauza focalizării total anapoda.

La final, o altă surpriză a oferit-o modulul GPS. Oferind suport atât pentru rețeaua standard de sateliți nord-americani cât și pentru omoloaga ei rusească GLONASS, acesta este rapid și precis. Localizările asistate de A-GPS sunt foarte rapide, circa 3-5 secunde, iar precizia foarte bună, Galaxy Note fiind primul terminal pe care am văzut o precizie de 5 metri menținută constant pe parcursul unui minut. Cu o aplicație GPS bună și un suport auto, terminalul poate înlocui fără probleme un sistem GPS dedicat datorită preciziei și ecranului mare.

Concluzii

Nu există terminal perfect iar Samsung Galaxy Note are și el partea lui de lipsuri: redare audio slabă, capac posterior fragil și înregistrare video problematică. Dincolo de acestea însă, produsul oferă un hardware foarte bun, un ecran excelent, o baterie consistentă, o cameră foto bună, un S-Pen interesant pentru cei care folosesc scrisul de mână și un GPS excelent, ceea ce îl face, per ansamblu, un terminal deosebit, la fel predecesorul său Galaxy S II.

Atunci când vine vorba de dimensiuni, Galaxy Note are, după cum am descris deja, o problemă. Între celelalte terminale mobile de pe piață, acesta este un Maybach 62: este puternic, este frumos și este mare, dar trebuie să vă întrebați dacă sunteți în stare să-l manevrați și dacă aveți unde să-l parcați.

Specificații și detalii