Mobile News

Pe 4 octombrie, Tim Cook a lansat noul iPhone 4S și, în ciudat valului de zvonuri care a precedat evenimentul, aproape nimic din ce se zvonea nu s-a adeverit. După cum vom vedea la final review-ului, acesta lucru este mai puțin important pentru că și iPhone 4S a reușit să mențină ștacheta Apple.

Construcție, ergonomie, prezentare

Având un design identic cu cel al versiunii anterioare, iPhone 4S este unul dintre cele mai frumoase telefoane prezente pe piață. Ultimul telefon testat, Nokia N9, a oferit un nivel similar al rafinamentului ingineresc, dar față de acesta, noul produs Apple oferă ceva mai mult strălucire, carcasa din sticlă și aluminiu având acea aromă clasică de rafinament și minimalism „Made in Cupertino”.

Rama de aluminiu, care este atât structura de bază pentru ranforsarea carcasei cât și ansamblul antenelor, este singura care permite deosebirea celor două terminale. Față de modelul anterior, care a implementat buclucașa antenă cu două segmente, iPhone 4S oferă un ansamblu de antene compus din 4 segmente, cele două tăieturi de pe fiecare din părțile părțile laterale fiind acel indiciu vizual de care vorbeam. Cel de-al doilea indiciu este butonul de Silent/Vibration, care a fost coborât cu câțiva milimetri din cauza noului design al antenei, ceea ce va trece însă neobservabil dacă nu aveți ochi cu șubler încorporat și nu vă loviți de o eventuală nepotrivire cu husele pentru modelul anterior.

Destul de greu la cele 140 de grame ale sale datorită combinației de aluminiu și sticlă și cu dimensiuni cam mari pentru un terminal cu ecran de 3,5”, 115.2 x 58.6 x 9.3mm, iPhone 4S se mulează însă perfect în mână, priza oferită de sticla rezistentă din aluminosilicați tratată oleofobic fiind excelentă. Designul este minimalist: partea dreaptă a ramei oferă doar locașul pentru slotul Micro-SIM, în timp ce partea dreaptă oferă butoanele de volum și Silent/Vibration. În partea superioară este amplasat conectorul audio RTTS de 3,5mm, microfonul secundar pentru noise cancelation și butonul de Power/Lock, în timp ce partea inferioară oferă microfonul principal, difuzorul și conectorul proprietar Apple pentru alimentare, transfer de date și andocare.

Partea frontală oferă camera VGA, difuzorul pentru convorbiri și unicul buton hardware, toate ascunse sub folia de sticlă a carcasei, în timp ce partea din spate adăpostește obiectivul camerei și LED-ul pentru bliț. Ca de obicei, obiectivul nu este protejat, tot ce putem speră fiind că sticla rezistentă și infima ramă de aluminiu din jurul ei, care oferă o protuberanță infimă pentru a feri zona de contact direct, vor fi suficiente. După cum se observă, nu există un LED pentru semnalizare, însă iOS 5 permite utilizarea LED-ului... camerei pentru această funcție.

Trăgând linia la acest capitol, iPhone 4S este un produs ireproșabil din punct de vedere constructiv și ergonomic, cu bonificația aspectului său elegant dar discret.

Ecran, hardware, stocare, baterie

La fel ca predecesorul său, iPhone 4S oferă un ecran cu diagonală de 3,5” cu panou IPS și iluminare LED. Acesta nu se poate lupta cu cele cu panou AMOLED, care oferă un nivel de negru perfect și contrast practic infinit, însă stă foarte bine din acest punct de vedere – nivelul de negru și contrastul sunt printre cele mai bune văzute până acum. Luminozitatea este excelentă, chiar dacă terminale precum Nokia 701 oferă ceva mai mult, iar culorile sunt puternice și naturale.

Evident, nu trebuie uitată rezoluția de 640 x 960 pixeli, așa-numitul „Retina Display”, care ridică densitatea la 330ppi. Învins și aici de noul HTC Rezound într-o cursă care, sincer să fiu, nu înseamnă nimic odată de s-a trecut de limita de 300ppi, iPhone 4S poate sta liniștit: oferă unul dintre cele mai bune ecrane disponibile astăzi pe piață.

Dacă iPhone 4S nu s-a schimbat prea mult în exterior, nu acest lucru se poate spune despre platforma sa hardware. Bazat pe procesorul Apple A5, care oferă un nucleu dual-core ARM Cortex-A9 și un procesor grafic PowerVR SGX 543MP2, iPhone 4S a trebui să treacă însă la dietă față de mai marele iPad 2, unde acest chip a fost folosit prima dată: este tactat doar la 800MHz.

Acest aspect nu trebuie să neliniștească prea mult însă deoarece iPhone 4S este, cel puțin din testele care pot fi rulate atât pe iOS cât și pe Android, cel mai rapid telefon al momentului. În utilizarea de zi cu zi, saltul la nucleul dual nu se va observa prea mult, singurele momente în care am remarcat o diferență fiind încărcarea paginilor complexe în Safari și pornirea, după închiderea din Task Manager, a aplicațiilor care trebuie să încarce multe date, cum ar fi Phone cu o listă mare de contacte.

Atunci când vine vorba de puterea grafică, iPhone 4S își spulberă practic predecesorul, oricum cam anemic încă de la lansarea sa, și concurența, fiind în mod categoric cel mai rapid telefon mobil al momentului. Jocurile care să folosească această putere încă trebuie să apară, însă în testele sintetice precum GLBenchmark, procesorul grafic învinge fără drept de apel rivalii ARM Mali-400MP, NVIDIA GeForce ULP și Qualcomm Adreno 220.

Memoria RAM are o capacitate de 512MB, o cantitate suficientă dar inferioară celei oferite de rivalii Android de top, o decizie destul de dezamăgitoare din partea Apple ținând cont că prețul memoriilor a ajuns atât de jos. Stocarea internă este generoasă, modelelor de de 16GB (cel testat de noi) și 32GB adăugându-se și unul de 64GB. Din această cantitate, circa 1,3GB sunt rezervați pentru sistemul de operare.

iPhone 4S include un modem radio dual de la Qualcomm, mai precis MDM6610, care îi oferă terminalului posibilitatea de utilizare atât a rețelelor GSM cât și CDMA. Aceasta veste este bună pentru cei din Statele Unite care călătoresc în Europa, pentru noi însa nu înseamnă prea mult: terminalul trebuie activat într-o rețea CDMA pentru a putea utiliza acest standard. Trecând peste acest detaliu, iPhone 4S oferă suport 2G și 3G quad-band cu HSDPA 14,4Mbps și HSUPA 5,8Mbps, wireless 802.11 b/g/n și Bluetooth 4.0.

După cum este deja cunoscut, cea de-a cincea versiune a sistemului de operare iOS a debutat cu ceva probleme legate de autonomie. Terminalul nostru a fost actualizat direct la versiunea 5.0.1, deci nu pot afirma cum era înainte, dar în săptămâna de utilizare am obținut rezultate decente. În medie, o încărcare completă mi-a oferit 8 ore de utilizare și 30 de ore de stand-by, iOS raportând doar aceste două moduri de lucru fără alte detalii. Dintre acestea, circa 4 ore au fost cu conectare 3G iar 6 ore cu conectare Wi-Fi, iar timpul de stand-by include și circa 2 ore de redare audio. Este o autonomie decentă, prețul unui sistem dual-core și al unui sistem de operare mai complex trebuind totuși plătit cumva...

iOS 5 și telefonie

Deoarece am acoperit noutățile din iOS 5.0 anterior iar acesta nu este neapărat o particularitate a terminalului, fiind disponibil și pe versiunile anterioare iPhone 4 și iPhone 3GS, voi preciza doar aspectele care m-au atras cel mai mult.

iCloud este prima opțiune impresionantă, deoarece permite sincronizarea contactelor, notițelor și calendarului fără a mai trece prin nu mereu agreabila aplicație iTunes, oferind și opțiunile de remote lock, remote wipe și localizare a telefonului. Ca eliberare secundară din brațele iTunes, am remarcat și suportul OTA pentru actualizări ale sistemului de operare direct prin intermediul conexiunii wireless, activarea directă și sincronizarea prin intermediul conexiunii Wi-Fi..

Sistemul de notificări este și el la nivelul standardelor actuale. Putând fi particularizate la nivel de aplicație, iOS 5 oferă alternativa notificărilor de tip banner, în partea superioară a ecranului, la omniprezentele și intruzivele mesaje pop-up. În plus, noul Notification Center, ascuns sub bara de status, este atât un agregator pentru notificările aplicațiilor, cât și un suplinitor pentru inexistentele widget-uri deoarece oferă nu doar afișarea mesajelor aplicațiilor ci și informații cu regim constant precum vremea sau calendarul.

Printre noutățile care mai merită acoperite sunt integrarea Twitter, aplicația separată Find my Friends care aduce funcții similare cu cele din Google Latitude, Reminders cu suport pentru geolocatie și, evident, Siri. Aceasta din urmă, deși reușește să ofere tehnologii deja cunoscute într-o formă mai plăcută și cu ceva umor presărat deasupra, nu reușește să treacă de nivelul unei jucării, mai ales că și pachetul de funcții este limitat în afara granițelor Statelor Unite iar limba română nu este, și cine știe când va fi, suportată.

Calitatea convorbirilor telefonice este rezonabilă, nivelul și calitatea microfonului nefiind însă chiar la înălțimea pretențiilor de la un terminal high-end: aș fi așteptat o fidelitate și un volum ceva mai ridicate. Noua antenă se comportă bine, neobservând de-a lungul unei săptămâni de test probleme cu semnalul. Se remarcă și difuzorul extern care, deși nu are o fidelitate ieșită din comun, are un volum suficient de ridicat și se descurcă bine cu vocea umană și suficient de bine cu muzica.

În rest, toate noutățile au fost acoperite deja, deci putem sări la cea mai frumoasă parte...

Redare audio și video, captură foto și video, GPS

Bazat pe un DAC Cirrus Logic 338S0987 și oferind o impedanță de ieșire de 32ohmi, etajul audio oferă o calitate foarte bună. După ce am abandonat căștile Apple, care pun doar parțial în evidență veleitățile de redare, am trecut la Sennheiser CX 300 și Plantronics BackBeat 216, două căști cu preț rezonabil și calități audio decente, și m-am putut bucura de un sunet puternic, bine definit și cu o dinamica bună. Chiar și fără a apela la multitudinea de șabloane pentru egalizator, unele dintre acestea fiind destul de nefericit setate, am remarcat un sunet echilibrat, cu bas bine definit și înalte fără distorsiuni.

Playerul audio este deja o celebritate, interfața sa fiind clonată de mai multe aplicații similare pentru alte platforme. Odată sincronizat cu piesele dorite din biblioteca audio iTunes, acesta permite răsfoirea după artist, album, piese, autor sau gen, Music fiind totodată și player-ul pentru redarea de cărți audio sau podcasturi. După cum am zis, opțiunile aplicației oferă un egalizator, bazat însă doar pe șabloane, deci fără posibilitatea ajustării manuale a frecvențelor dorite și un limitator audio.

Player-ul video este însă mult mai plictisitor. Singurele sale opțiuni sunt un Pan and Scan simplu și posibilitatea de afișare pentru Closed Captions, controalele fiind și ele minimale: Play/Pause, Next, Previous şi cam atât. Redarea fișierelor 1080p s-a făcut în condiții excelente, în aceste momente remarcându-se nivelul de negru bun și culorile naturale ale ecranului.

Atât redarea audio cât și cea video sunt limitate de idiosincraziile Apple, traduse prin suportul redus pentru formatele media. Cei care folosesc fișiere audio MP3 și AAC și fișiere video MOV vor scăpa ușor, ceilalți fiind obligați să treacă prin etapa enervantă a conversiei deoarece, în afară de susmenționatele formate, iPhone 4S mai accepta doar MPEG-4 SP și MJPEG pentru video și AAC+, ALAC, AIFF și WAV pentru audio. DivX, XviD, MKV, FLAC, OGG? Nu, nu aici. Și nici radio FM, tot din aceleași motive.

Până la lansarea noului terminal Apple, pe piață a existat un singur terminal mobil care putea concura cu o cameră foto de buzunar: Nokia N8. iPhone 4S, chiar dacă nu oferă un ansamblu optic atât de impresionat și nici senzorul mare al acestuia, deci nici calitatea acestuia, este acum cel de-al doilea. Oferind un senzor de 8MP cu iluminare directă (BSI) fabricat de Sony și un ansamblu optic cu diafragma F/2.4, iPhone 4S ascunde multe surprize dincolo de interfața extrem de simplă a camerei.

Aducând în plus față de versiunile anterioare un filtru HDR și o viteză mare de focalizare automată și declanșare cvasiinstantanee, camera din iPhone 4S oferă o calitate foarte bună a capturii. Imaginile au culori naturale, nivelul de detalii este bun, contrastul și balansul de alb sunt ajustate cum trebuie iar zgomotul este ținut sub control fără artificii de post-procesare care să strice tot. Deși nu are setare manuală pentru macro, camera se descurcă foarte bine și așa.

Nici captura video nu este mai prejos. Puterea procesorului dual-core a permis introducerea capturii 1080p și stabilizarea imaginii, la care se adaugă focalizarea continuă și cea de tip touch, similare cu cele oferite de captura imaginii. Rezultatul este un fișier H.264 în container MOV cu o calitate foarte bună a imaginii. Având aceiași parametri calitativi cu imaginile statice, fluxul video are un bitrate consistent de 24mbps, un număr de cadre pe secundă constant atât timp cât lumina este bună (scăzând însă până la 15 în condiții nefavorabile) și un sunet bun, din păcate mono.

O ultimă surpriză plăcută a oferit-o modulul GPS. Bazat pe o soluție Broadcom BCM4750, care oferă suport atât pentru arhicunoscuta rețea nord-americană de sateliți GPS cât și pentru replica sa rusească, GLONASS, modulul GPS a surprins prin viteza foarte mare de conectare, de circa 2-3 secunde, și precizie. Din păcate iOS nu oferă un API pentru preluarea poziției și puterii sateliților, neexistând deci nici o aplicație care mi-ar fi permit să văd valoarea reală a semnalului și calitatea antenei GPS și nici, eventual, importanța suportului GLONASS.

Concluzii

Concurența a devenit mult mai bună și a învățat multe, însă Apple reușește și acum să ofere un produs care se face remarcat prin calitățile sale – o platformă hardware potentă, o cameră foto excelentă, o actualizare a sistemului de operare bună, toate elementele care au făcut din generația anterioară un succes și pachetul este gata. Singurii supărați ar putea fi posesorii de iPhone 4, care vor trebui să cumpănească bine dacă saltul merită prețul actualizării.